جمع ابن قتيبة كتابه هذا في الأدب ولم يجعل المقصد منه سرد الآيات والأحاديث ولكنه لم يخله منها بل جعله كالمائدة فيها من الأطعمة والأشربة الألوان المختلفة لاختلاف أمزجة ومقاصد المجتمعين حولها ولكنه رأى أن كتابه باب من أبواب الخير فيه الإرشاد والنوادر والمضحكات والفكاهة وغيرها من الخطب والأشعار ومدح الم..